Co ukrývá oceán pod ledem? Čeští vědci vyvíjejí přístroj pro misi k ledovému měsíci Saturnu (radiozurnal.rozhlas.cz)

Celý článek zde

Evropská kosmická agentura chystá misi k Enceladu – ledovému měsíci Saturnu, na kterém jsou možná podmínky k životu. Sonda odstartuje až po roce 2040, ale už minulý týden pro ni vědci v Praze vymýšleli přístroje.

„To je model našeho hmotnostního spektrometru HANKA. Vypadá jako čtyři kostky postavené na sobě, každá má rozměr deset krát deset centimetrů. Je to letecký model, takže se předpokládá analýza vesmírného prachu,“ ukazuje Michaela Malečková z Heyrovského ústavu Akademie věd.

Podobný přístroj by jednou mohl obíhat na družici kolem Enceladu, jednoho z měsíců Saturnu, a přímo za letu zachytávat částice, které z jeho povrchu tryskají do vesmíru.

„To, co vzorkujete, pochází z gejzírů, které vycházejí z podzemního oceánu,“ vysvětluje Ján Žabka z Heyrovského ústavu.

Oceán pod ledem

Oceán pod ledovým povrchem Enceladu i gejzíry, které z něj chrlí materiál vysoko do vesmíru, odhalila už sonda Cassini. Její přístroje ale nedokázaly složení zachycených částic prozkoumat dostatečně podrobně.

„Byly objeveny organické molekuly, rozlišení ale nebylo tak velké, abychom dokázali říct, co to je,“ popisuje Žabka.

Právě to by měl zvládnout hmotnostní spektrometr typu Orbitrap. S vysokou přesností dokáže určit hmotnost jednotlivých molekul, a tím vědcům napovědět, z jakých látek jsou vzorky tvořené. Molekuly přitom „váží“ pomocí zvláštní miniaturní houpačky.

Češi spojili síly s Němci a Francouzi

Podobné přístroje vyvíjejí vědecké týmy v Česku, Německu a Francii. Pro připravovanou misi k Enceladu proto spojily síly. Evropské kosmické agentuře chtějí v prosinci podat společný návrh a nabídnout přístroj, který by mohl podrobně prozkoumat materiál pocházející z oceánu ukrytého pod ledovou krustou Saturnova měsíce.